Стерлядь и осетр, хотя и являются представителями одного семейства, имеют заметные внешние различия. Стерлядь, как правило, отличается более вытянутым и изящным телом, покрытым мелкими костными щитками. Ее форма более аэродинамическая, что позволяет уверенно маневрировать в воде. Окрас стерляди варьируется от светло-серого до золотистого, с характерным переменным рисунком, который помогает ей сливаться с дном.
Осетр же имеет более массивное тело, его скелет состоит из крупных костных пластин, которые формируют своеобразные ребра. Эта рыба чаще всего темного цвета, с оттенками от черного до темно-синего, что обеспечивает ей хорошую камуфляжную защиту в условиях глубоких вод. Характерная широкая голова и длинная морда осетра придают ему величественный вид, в то время как стерлядь выглядит более грациозно и изящно.
Таким образом, несмотря на родство, стерлядь и осетр обладают уникальными чертами, которые позволяют легко отличить их друг от друга в естественной среде обитания.